Группа ученых из Пекинского научно-технологического университета, Технологического института Джорджии, Университета Цинхуа и Китайской академии наук разработала гибкое устройство, которое позволяет получать электричество от движений человека.
В основе разработки — трибоэлектрические наногенераторы (ТЭНГ), которые преобразуют механическую работу за счет трения в электричество. До сих пор такие устройства имели жесткую конструкцию, из-за чего не могли быть использованы в носимых устройствах. Китайские и американские ученые решили эту проблему, изготовив ТЭНГ, в которых в роли электрода — проводящая жидкость (раствор поваренной соли), заключенная в эластичный полимер. Для увеличения плотности трибоэлектрического заряда и эффективной площади внутренняя поверхность полимера покрыта выступами диаметром около 50 нанометров.
Созданный генератор способен эффективно работать при растяжении до 300%, а за счет эластичности принимать различные формы. В ходе испытаний разработчики использовали ТЭНГ, который крепился на подошву, для мониторинга ходьбы, и генератор на запястье, для питания панели из более 80 светодиодов. Исследователи собрали сравнительно большой ТЭНГ (183*69*5 см), при похлопывании по поверхности которого генерировалось электричество для 170 светодиодов.
По мнению создателей технология сможет найти применение в носимых устройствах, например, для питания датчиков в бионических протезах.