Перед тем как найти способы лечения недугов, таких как болезнь Альцгеймера, медикам предстоит достичь лучшего понимания: как взаимодействуют нейроны мозга друг с другом.
Команде из Мичиганского университета удалось продвинуться в этом направлении, создав одни из самых маленьких светодиодных зондов для вживления в мозг.
В оптогенетике имплантируемые оптоволокна используются для стимуляции клеток мозга, а специальное устройство записывает реакцию. Однако такой метод не позволяет понять: как нейроны взаимодействуют друг с другом. Новые же зонды способны активировать отдельные нейроны и обнаруживать последующую реакцию в соседних нейронах.
Каждый зонд в ширину — менее одной десятой доли миллиметра, он содержит 12 светодиодов, чей размер не больше оболочки клетки нейрона, вместе с 32 электродами. Каждый светодиод может активировать один нейрон. Когда это происходит, электроды определяют реакцию других нейронов в окружающей сети.
Новый метод уже опробован на мышах в Нью-Йоркском университете в ходе исследования: как формируется память у животных.